Con motivo del 600 aniversario de la Universidad de Rostock, la galería histórica de catedráticos existente debía completarse con una exposición actual de retratos de catedráticas. El proyecto fue encargado por la experta en arte Elizabeth Prommer, directora del Instituto de Investigación de Medios de Comunicación, que apoyó una solución de upcycling. En este prestigioso entorno historicista, no se trata de algo natural. El excepcionalmente bello edificio principal de la universidad, donado por el Papa Martín V en 1419, es un excelente ejemplo del neorrenacimiento. Para el nuevo edificio de 1867-70, Friedrich Lisch, a la sazón conservador de monumentos de arte histórico, historiador, archivero, bibliotecario y publicista, elaboró el programa pictórico. Es un marco intimidantemente representativo para la galería.
Un retrato suele ser bastante difícil, sobre todo de modelos vivos que tienen su propia visión de la persona a retratar. A los 57 años, se hace aún más complicado, y además disponía de menos tiempo que los artistas anteriores. Para aumentar la aceptación, se pidió a las profesoras imágenes digitales. Pero lo que se reunió fue muy diverso. Muchos retratos fueron tomados por fotógrafos profesionales, clásicamente mirando al espectador, pero a veces en blanco y negro. También se presentaron retratos de cuerpo entero en eventos e instantáneas con famosos. Cada foto individual era atractiva en sí misma, pero ni siquiera encajaban en grupos de cinco. Me llevó un tiempo pensar en un denominador común para las 57.
Tras una exhaustiva investigación, la plataforma de Internet Kunst.Stoffe Berlin, una asociación sin ánimo de lucro que rescata materiales adecuados de la basura y los ofrece a personas creativas, me ayudó a encontrar los soportes para fotos más redondos posibles. Había 30 cajas de transporte planas para bobinas de película de 35 mm, de plástico en varios tonos de verde, rosa y negro. Las superficies estaban tan arañadas y cubiertas de innumerables pegatinas de producción obstinadas que fueron clasificadas por una empresa cinematográfica. La mayoría de las inscripciones hacían referencia a una película sobre los Cuatro Fantásticos, cuyas latas de película pasaron a ser 60 Fantastic Round Undergrounds. La imagen reflejada del origen de los portadores de imágenes era interesante para el concepto.
El material de partida adquiere un significado diferente en el choque con el aura del espacio expositivo. Se debatió la opción de cubrir la escultura con hojas de metal, pero se rechazó. Al fin y al cabo, también debía ser un contra-diseño de los marcos dorados extra anchos con secciones de cuadros ovalados. Los antiguos retratos de profesores con galas negras sobre un fondo oscuro, con sólo algunas manchas rojas y colores de piel pálidos, tienen un espectro cromático muy reducido. Los botes de plástico adquirían ahora un aspecto uniforme gracias a una gran variedad de restos de pintura, lo que los hacía parecer más coloridos, claros y femeninos. Sin embargo, cuando los botes de pintura, llamados «jarras» en la jerga del arte callejero, dejan de pulverizar, siguen conteniendo residuos de pintura. Por eso no deben ir al contenedor amarillo de reciclaje. No se lo digas a los niños, pero si golpeas un tornillo grande en la parte inferior del borde, puedes seguir pulverizando esa pintura y dejar que gotee por completo. Ni se te ocurra hacer eso en el estudio porque es un desastre. Tuve que apilar bien las latas superpuestas y distribuir la pintura sobrante lo más uniformemente posible. El problema de los botes de película de distintos colores y sus superficies muy deterioradas se resolvió de forma pragmática con estos restos de pintura. El goteo y las transiciones pictóricas de color hacen que cada una de las obras sea única.
Las fotos enviadas por los profesores se procesaron digitalmente. Se desarrolló un modelo complementario para los óleos de lienzo oscuro de los hombres: con fondos uniformemente claros y al menos cuatro tonos de color por cuadro. Volví a colorear las imágenes en blanco y negro. Igualar las imágenes alteradas no fue del todo sencillo, pero lo digital es más fácil de cambiar. En los 57 retratos, el sombreado, las luces y los contrastes de color se acercaron para crear una imagen general armoniosa. Esto se mejoró aún más en el proceso de producción analógica imprimiendo sobre textil texturizado. Una vez impresos, los retratos se colocaron en soportes de color a juego, se cortaron y pegaron, y se les aplicaron reflejos con pintura acrílica iridiscente. Pintados y etiquetados a mano, los retratos individuales están ahora en la galería a juego, pero son únicos.
