Pour le 600e anniversaire de l’Université de Rostock, la galerie historique existante des professeurs devait être complétée par une exposition actuelle de portraits de femmes professeurs. Le projet a été commandé par Elizabeth Prommer, directrice de l’Institut de recherche sur les médias et passionnée d’art, qui a soutenu une solution d’upcycling. Cela ne va pas de soi dans ce cadre historiciste particulièrement représentatif. Le bâtiment principal de l’université, fondé en 1419 par le pape Martin V, est d’une beauté exceptionnelle et constitue un excellent exemple de la néo-renaissance. Pour le nouveau bâtiment de 1867-70, c’est Friedrich Lisch, à l’époque conservateur des monuments historiques, historien, archiviste, bibliothécaire et publiciste, qui a développé le programme iconographique. C’est un cadre intimidant et représentatif pour la galerie.
Un portrait est souvent assez difficile, notamment de modèles vivants qui ont leur propre vision de leur personne qui doit être représentée. A 57 ans, cela devient encore plus compliqué, et j’ai également eu moins de temps que les artistes précédents. Pour augmenter l’acceptation, on a demandé aux professeures de fournir des images numériques. Mais ce qui a été rassemblé était très divers. De nombreux portraits ont été réalisés par des photographes professionnels, de manière classique, en regardant le spectateur, mais parfois en noir et blanc. Des photos de corps entiers lors d’événements et des instantanés de célébrités ont également été envoyés. Chaque photo était attrayante en soi, mais elles n’allaient pas ensemble, même par groupes de cinq. Il m’a fallu un certain temps avant de trouver un dénominateur commun pour les 57.
Après de nombreuses recherches, la plateforme Internet Kunst.Stoffe Berlin, une association à but non lucratif qui sauve les matériaux appropriés de l’élimination et les propose aux créateurs, m’a aidé à trouver des supports d’images aussi ronds que possible. Trente boîtes de transport plates pour bobines de film 35 mm étaient disponibles, en plastique de différentes nuances de vert, de rose et de noir. Les surfaces étaient tellement rayées et couvertes d’innombrables étiquettes de production tenaces qu’elles ont été mises au rebut par une société de cinéma. La plupart des inscriptions faisaient référence à un film sur les « Fantastischen Vier », dont les boîtes de film sont désormais devenues 60 supports ronds fantastiques. L’image réfléchie à partir de l’origine des supports d’images était intéressante pour le concept.
Le matériau de base prend une autre signification dans le clash avec l’aura du lieu d’exposition. L’option de recouvrir le plastique de feuilles de métal a été discutée et rejetée. Car il s’agissait aussi d’un contre-projet aux cadres dorés extra-larges avec des découpes ovales. Les représentations antiques de professeurs en tenue noire sur fond sombre, avec seulement quelques taches de rouge et des couleurs de peau pâles, ont un spectre de couleurs très réduit. Les boîtes en plastique ont été recouvertes de restes de peinture les plus divers, ce qui leur donne un aspect plus coloré, plus léger et plus féminin. Lorsque les bombes de peinture, appelées « pots » dans le jargon du street art, cessent de pulvériser, elles contiennent toutefois encore des restes de peinture. C’est pourquoi ils ne doivent pas être jetés dans la poubelle jaune des déchets recyclables. Ne le dites pas aux enfants, mais si l’on tape une grosse vis en bas du bord, on peut encore vaporiser cette peinture et la laisser s’égoutter complètement. On ne veut même pas le faire dans l’atelier, car c’est un misérable gâchis. J’ai dû empiler les boîtes en les faisant bien se chevaucher et répartir les restes de peinture le plus uniformément possible. Le problème des boîtes de film diversement colorées et de leurs surfaces très abîmées a été résolu de manière pragmatique avec ces restes de peinture. Le dripping et les transitions picturales des couleurs font de chaque œuvre une pièce unique.
Les photos soumises par les professeures ont été traitées numériquement. Un modèle complémentaire a été développé pour les peintures à l’huile sur toile sombres de ces messieurs : avec des fonds uniformément clairs et au moins quatre tons de couleur par image. J’ai recolorisé les photos en noir et blanc. L’harmonisation des images modifiées n’a pas été simple, mais le numérique est plus facile à modifier. Dans les 57 portraits, les ombres, les lumières et les contrastes de couleurs ont été rapprochés afin de créer une image globale harmonieuse. Cela a été renforcé par le processus de production analogique lors de l’impression sur textile structuré. Après l’impression, les différents portraits ont été attribués à des supports d’image aux couleurs assorties, découpés et collés, puis des reflets ont été appliqués avec de la peinture acrylique irisée. Peints et étiquetés à la main, les différents portraits sont désormais assortis dans la galerie, tout en restant des pièces uniques.
